Karsten, T: Women only

Vrouwen in al hun facetten: dat is wat het tot nu toe meest uitgebreide boek WOMEN ONLY van de bekende naaktfotograaf Thomas Karsten laat zien. Veel nieuwe en nog niet eerder gepubliceerde zwart-witfoto’s tonen heel verschillende vrouwen en vrouwelijke koppels – niet om te behagen, maar juist in al hun diversiteit. Karstens blik wijkt af van het gebruikelijke perspectief op het vrouwelijk naakt. In plaats van een gladde hoogglansesthetiek en gestandaardiseerde schoonheidsposes toont hij de individuele schoonheid en sensualiteit van elke vrouw. Zonder opsmuk en geforceerde enscenering brengen zijn foto’s een intense emotionaliteit en afwisselende erotiek over. In combinatie met de poëtische beschouwingen van Paulina Schulz is dit fraai vormgegeven boek een visueel en zintuiglijk genot.

Hoeveel naaktfoto's van mij zijn er in omloop? Er is er eentje die niet thuishoort op de schoorsteenmantel van mijn ouders. Ik ben twee jaar oud en sta in de keuken met niets anders dan een kookpot op mijn hoofd. Dan is er die glanzende foto van na de seks, waarop ik in lakens gewikkeld ben, die mijn vriend in zijn slaapkamer bewaart. Het zijn totaal verschillende beelden wat betreft het moment en de omstandigheden waarin ze zijn genomen, maar net als de portretten van Thomas Karsten staan ze allebei voor onschuld, ervaring en de tegenstrijdigheden die inherent zijn aan het vrouw-zijn. Onze lichamen zijn een directe uitdrukking van wie we zijn, maar pas als ze niet langer onze grootste zorg zijn, trekken ze – en wij – de volledige aandacht van de kijker. (Sarah Harrison, Nerve)