Reinier Gerritsen / The Last Book

Auteur en technoloog Nicholas Negroponte heeft verklaard dat gedrukte boeken dreigen te verdwijnen; volgens zijn voorspellingen zal het laatste gedrukte boek ergens in het voorjaar van 2016 verschijnen. Dit exemplaar zou wel eens verborgen in een rugzak kunnen opduiken en mee de metro in worden genomen om te lezen. Dit is het uitgangspunt van The Last Book, het nieuwste werk van de in Amsterdam gevestigde fotograaf Reinier Gerritsen.

De wereld – en het woord – wordt steeds minder afhankelijk van papier. Onze leesgewoonten, vooral in de openbare ruimte, verschuiven elke dag op subtiele wijze. Gerritsen heeft de huidige overvloed aan boeken en hun lezers in de metro van New York City opgevat als de spreekwoordelijke kanarie in de kolenmijn, een indicator van de nog steeds robuuste aard van het publieke lezerspubliek, ondanks de schijnbare achteruitgang ervan. Het werk begon voor Gerritsen als een reeks bescheiden observaties en is uitgegroeid tot een reeks onverwachte, documentaire portretten, tegen een visueel landschap van bestsellers, klassiekers, romantische romans, detectivethrillers, bijbels, biografieën en andere gedrukte boeken. Gerritsen beeldt groepen individuen af die verdiept zijn in de werelden die ze in hun handen houden, en brengt zo een sociaal portret van lezers samen. Van de subtiele interacties tussen passagiers en gezichtsuitdrukkingen tot de sociologische aanwijzingen in boektitels: een complex gelaagd verhaal wordt gevormd door de keuzes van lezers en de mengeling van New Yorkse metrogebruikers, terwijl ze zowel letterlijk als figuurlijk worden vervoerd door de boeken in hun handen. The Last Book bevat ook een geïllustreerde index en bibliografie met de titels en auteurs die onze gedachten bezighouden tijdens onze dagelijkse woon-werkverplaatsingen.