Basquiat by Himself

Jean-Michel Basquiat (1960–1988), een Amerikaanse kunstenaar van Haïtiaanse en Puerto Ricaanse afkomst, maakte voor het eerst naam als lid van een graffitiduo dat in de jaren zeventig raadselachtige spreuken op de muren van de Lower East Side in Manhattan aanbracht – een plek en tijdperk waarin hiphop, punk en straatkunst samenkwamen. In de jaren tachtig werden zijn neo-expressionistische schilderijen tentoongesteld in galeries en musea over de hele wereld.

Basquiat: By Himself omvat Basquiats levenslange intensieve studie van het zelf en is gewijd aan de expressieve zelfportretten die hij maakte. Deze portretten worden beschouwd als behorend tot zijn belangrijkste radicale creatieve werken, en de essays in dit boek onderzoeken zo'n vijftig specifieke zelfportretten, evenals de verborgen afbeeldingen van de kunstenaar die te vinden zijn in zijn serie portretten van Afro-Amerikaanse mannen. Zoals dit boek onthult, werden deze gelijkenissen gecreëerd door een man die, zelf getroffen door alledaags racisme, zich identificeerde met de helden, heiligen en martelaren die hij afbeeldde. In deze sleutelwerken zien we Basquiats focus op identiteit, discriminatie en vooroordelen ten opzichte van het kapitalisme, de markt en onderdrukking.

Met 120 kleurenafbeeldingen is Basquiat: By Himself het eerste boek dat de centrale positie van Basquiats zelfportretten binnen zijn oeuvre onderzoekt en nieuw licht werpt op het werk van deze intrigerende kunstenaar.