Venus Unveiled

Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw bewaarden veel mannen uit de middenklasse, ondanks de heersende puriteinse moraal van die tijd, zorgvuldig ‘intieme ansichtkaarten’ met afbeeldingen van mooie naakte vrouwen tussen hun persoonlijke bezittingen. De mode voor deze ansichtkaarten, waarop de vrouw door de magie van de donkere kamer werd getoond zoals de natuur haar bedoeld had, verspreidde een sfeer van de Belle Epoque en van overtredingen van onmiskenbaar Parijse oorsprong door heel Europa. Deze ‘openhartige’, ‘artistieke’ vrouwen, die ver verwijderd zijn van pornografie, zijn door het verstrijken van de tijd getransformeerd tot een kostbaar en aangenaam bewijs van het ‘eeuwige vrouwelijke’, zoals dat door onze grootmoeders werd afgebeeld. Bij de portretten hoort een selectie van hedendaagse teksten uit Physiology of Woman (1893) van Paolo Mantegazza, waarin de schrijver verrassend genoeg de lof zingt van “de dochter van Eva”, zijn tijdgenote.