Van de koele meren des doods

Een klassieke psychologische en naturalistische roman uit 1900 over het tragische leven van de gevoelige en intelligente Hedwig Marga de Fontayne. Hedwig groeit op in een rijk, streng en kil burgerlijk milieu. Na de vroege dood van haar moeder raakt haar vader verslaafd aan alcohol. Ze trouwt uit een gevoel van vlucht met de saaie Gerard, maar dit huwelijk is liefdeloos en ongelukkig. Hedwig wordt verliefd op de pianist Ritsaart. Ze beleeft voor het eerst seksuele vervulling, verlaagt zich van haar man en vlucht met Ritsaart naar Engeland. Daar raakt ze zwanger. Ritsaart moet weg voor een optreden tijdens de bevalling. Hun dochtertje sterft na enkele dagen. Dit veroorzaakt een zware postnatale psychose. Hedwig verliest het contact met de werkelijkheid, dwaalt af naar Frankrijk en belandt in een vernederende, eezame en nare psychiatrische inrichting. Na haar herstel raakt Hedwig verslaafd aan morfine. Om te overleven belandt ze in de armoede en de prostitutie op straat.